《史记·留侯世家》 wrote:
沛公入秦宫，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之。樊哙谏沛公出舍，沛公不听。良曰：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓‘助桀为虐’。且‘忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病’，愿沛公听樊哙言。”沛公乃还军霸上。
刘邦进入咸阳城，欢乐不出。樊哙谏，不肯听；张良劝，他才听从，还军霸上。
这里重点写张良，细节上不若《高祖本纪》《项羽本纪》详细。
其实刘邦这时候还是利令智昏，听从一位谋士的话，派兵把守着函谷，阻止项羽入关，以图稳坐关中王。这一事件，是张良所不知道的。
项羽至鸿门下，欲击沛公，项伯乃夜驰入沛公军，私见张良，欲与俱去。良曰：“臣为韩王送沛公，今事有急，亡去不义。”乃具以语沛公。沛公大惊，曰：“为将奈何？”良曰：“沛公诚欲倍项羽邪？”沛公曰：“鲰zōu生教我距关无内诸侯，秦地可尽王，故听之。”良曰：“沛公自度能却项羽乎？”沛公默然良久，曰：“固不能也。今为奈何？”良乃固要项伯。项伯见沛公。沛公与饮为寿，结宾婚。令项伯具言沛公不敢倍项羽，所以距关者，备他盗也。及见项羽后解，语在《项羽》事中。
项羽到了咸阳，准备挥师一举灭了刘邦的军队。
这时，项伯（项羽的叔父）漏夜赶赴刘邦军队里告知张良这件事。他的用意当然是要救他的恩人，劝他快点离开刘邦军队，免受灾害。
张良固然吃惊，但是却表示要向刘邦辞行。这个要求合情合理，拖住了项伯。
张良见刘邦的会话，这里也省略了。
张良固然要知道出兵守函谷关是谁的主意，造成项羽大动肝火，要挥师前来一战。
刘邦固然慌了，连忙解释是误听小人的话。“鲰生”应该是骂人的话，不是说献计的人姓鲰。字面上的意思是小鱼所生的人，其实就是骂人“小杂种”。
于是，张良“固要项伯”见沛公。
“要”就是邀请。
项伯是项羽的叔父，不肯能背叛项羽的。
他之所以见刘邦，又听信刘邦不会背叛项羽的承诺，当然是因为张良的缘故。
其后，项伯还特地安排了刘邦见项羽，造就了历史上重要的一次“鸿门宴”。鸿门宴的主角是项羽和刘邦，但是真正展开角力斗智的，却是张良和范增。结果是胜利的是张良，失败的是范增。楚汉相争从此拉开了序幕。
汉元年正月，沛公为汉王，王巴蜀。汉王赐良金百溢，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王乃许之，遂得汉中地。
唉，又是项伯！
项羽违背当初与诸侯的诺言，没有让刘邦王关中。但是，在两军争斗之中，这或许还是正确的谋略。后来项羽又听从范增的意见，把刘邦远送到巴蜀当汉王，巴蜀道远险狭，偏于一隅，如此的分派不失为一着好棋。
项伯又在扮演了一次“小丑”，穿针引线地协助刘邦收复失地。他是无心的，但由于他的憨厚无知，却使他背叛了堂侄儿，并断送了他的脑袋。项伯在项羽的失败中，要负起很大的责任。
这一回是，他为刘邦争取到了“汉中”，这个军事要地，让刘邦后来有机会反扑。
汉王之国，良送至褒中，遣良归韩。良因说汉王曰：“王何不烧绝所过栈道，示天下无还心，以固项王意。”乃使良还。行，烧绝栈道。
良至韩，韩王成以良从汉王故，项王不遣成之国，从与俱东。良说项王曰：“汉王烧绝栈道，无还心矣。”乃以齐王田荣反，书告项王。项王以此无西忧汉心，而发兵北击齐。
火烧栈道，迷惑项羽，这是张良再次给刘邦谋划的高招！
项王竟不肯遣韩王，乃以为侯，又杀之彭城。良亡，闲行归汉王，汉王亦已还定三秦矣。
项羽还是有远见的。他怕汉王与韩王结盟，所以不让韩王姬成回到韩国去当王，却把他带到彭城监视（其后杀害）。当然，项羽最重要的目的不是韩王，而是张良。他希望把张良留在身边。只可惜，张良身在楚营心在汉，在项羽身边，反而成功麻痹了项羽，让他误以为刘邦烧绝栈道，已经不足为患。
汉王因此而成功收复三秦（项羽分封18王时，把关中一分为三，监视刘邦。只可惜以秦旧将章邯雍王是一败笔，让刘邦轻易夺回关中）。
张良这时候逃离楚地，再次归汉。（张良可以离开，恐怕又是项伯的协助）
复以良为成信侯，从东击楚。至彭城，汉败而还。
这句轻描淡写的话，如果对照《项羽本纪》，其实是个惊天动地的大战。
彭城是项羽的老窝。
韩信在汉二年（205BC）指挥56万汉军攻入彭城，端了项羽的老窝。从这个形势看，汉可以一举歼灭项王。可是偏偏刘邦却在大好形势之下失败，被项羽以3万军队击溃，就连父母妻子，也成了俘虏。
《项羽本纪》 wrote:春，汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人南从鲁出胡陵。四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。项王乃西从萧，晨击汉军而东，至彭城，日中，大破汉军。汉军皆走，相随入谷、泗水，杀汉卒十余万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵壁东睢水上。汉军却，为楚所挤，多杀，汉卒十余万人皆入睢水，睢水为之不流。围汉王三匝。于是大风从西北而起，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦，逢迎楚军。楚军大乱，坏散，而汉王乃得与数十骑遁去，欲过沛，收家室而西；楚亦使人追之沛，取汉王家：家皆亡，不与汉王相见。汉王道逢得孝惠、鲁元，乃载行。楚骑追汉王，汉王急，推堕孝惠、鲁元车下，滕公常下收载之。如是者三。曰：“虽急不可以驱，奈何弃之？”于是遂得脱。求太公、吕后不相遇。审食其从太公、吕后闲行，求汉王，反遇楚军。楚军遂与归，报项王，项王常置军中。
